Nel Québec, due cose caratterizzano l’arrivo della primavera: il risveglio della natura e la tradizionale visita alla Cabane à Sucre, un’occasione per una gita in famiglia e per gustare un pasto a base di sciroppo d’acero.
Vi chiederete cosa sia questa “Cabane à Sucre”. Per gli abitanti del Quebec è una vera e propria istituzione; non c’è primavera che arrivi senza che vi si faccia una visita. La “Cabane à Sucre”, ovvero la fattoria dove viene prodotto lo sciroppo d’acero, è situata in un boschetto di aceri, dove piccole casette in legno, rustiche ma accoglienti, formano un piccolo villaggio. Lo zuccherificio si trova all’interno del boschetto d’aceri, dove, in primavera, viene raccolta la linfa, detta anche acqua d’acero, che cola dagli alberi.
Questa linfa viene evacuata dalle cellule dell’albero in autunno, consentendo così all’albero stesso di sopravvivere al gelo invernale. Le Cabane à sucre, comparse all’inizio del XIX secolo, sono rimaste un’attività artigianale e una tradizione popolare (le temps des sucres da marzo ad aprile) tipica del Québec contemporaneo. Si possono trovare anche in altre regioni del Canada e degli Stati Uniti, come il Nouveau-Brunswick, l’est dell’Ontario, il nord della Nuova Inghilterra e lo Stato di New York.
«Le temps des sucres» rappresenta una festa e una tradizione imperdibile. Ricordo con nostalgia la gioia che provavo da bambina, quando, con la mia famiglia, ci recavamo alla «Cabane à sucre».
Lo sciroppo d’acero (l’oro giallo dei Canadesi), viene raccolto in primavera. Con il disgelo, gli aceri trasudano la linfa, che viene raccolta praticando un foro nel tronco e inserendo un tubicino collegato a secchielli di latta. Questo processo dura circa un mese, durante il quale i secchielli vengono svuotati quotidianamente. Una volta raccolta, la linfa viene trasportata allo zuccherificio e versata in grandi serbatoi in acciaio inossidabile.
Successivamente, la linfa viene bollita fino a quando, per evaporazione, non raggiunge la consistenza dello sciroppo d’acero. È importante notare che sono necessari circa 40 litri di linfa per ottenere 1 litro di sciroppo d’acero. Da questo sciroppo si possono poi ricavare numerosi altri prodotti, tra cui zucchero, caramelle, burro e molte altre specialità.
Nel corso del mio viaggio in Canada, ho avuto l’opportunità di visitare una Cabane à sucre, precisamente la Sucrerie de la Montagne, situata a Rigaud, un piccolo villaggio a 50 km da Montreal, gestita dal Signor Pierre Faucher. Questa Cabane à sucre, un tipico acereto che si estende su 120 acri di terreno, è aperta tutto l’anno ed è riconosciuta come Sito del patrimonio del Quebec.
Presso la Sucrerie de la Montagne è possibile pranzare e soggiornare nelle sue caratteristiche casette immerse tra gli aceri. La struttura ospita anche matrimoni.
L’ambiente interno del locale è caratterizzato da un’atmosfera rustica e accogliente, con tovaglie a quadri e personale che invita gli ospiti a ballare al ritmo di un’orchestra locale.
Sebbene possa apparire insolito, vi garantisco che è un menu delizioso. Si inizia con la tradizionale soupe aux pois (zuppa di piselli gialli) accompagnata da crostini di pane, per poi proseguire con arrosto di prosciutto allo sciroppo d’acero, tourtière (torta salata di carne), polpette al sugo, salsicce di campagna, grigliata di lardo, fagioli stufati, purée, omelette e, per concludere, crepes allo sciroppo d’acero e crostata allo zucchero d’acero.
A conclusione del pasto, non può mancare la tire, ovvero sciroppo d’acero caldo versato sulla neve e raccolto con un bastoncino: una vera prelibatezza.
È presente anche un negozio ben fornito dove è possibile acquistare diversi tipi di sciroppi prodotti localmente, tè e tisane a base di sciroppo d’acero e vari souvenir di viaggio.
Ho trascorso una splendida giornata che mi ha fatto tornare bambina. Consiglio vivamente di visitare questo luogo se vi troverete nel Québec in primavera o in qualsiasi altro periodo dell’anno.
